アイルランドアライブ

室内というのに非常に寒い、ダウンジャケットを身にまといたいくらいだ。

腹も満たされていたのか、気がついたらウトウトと眠っていた。その眠りの中で、不思議な夢を見た。(大抵夢は不思議なものだが）夢の中では僕は学校の教室のような場所で授業を受けており、黒板には様々な都市伝説の詳細が書かれている。それを必死にノートに書き写していた。

場面は変わり、学校も終わって駅に向かって歩いている。気がつくと西武池袋駅の食堂でオムそばを食べる。（過去に学生だった頃よくそこで食べていた）別料金を払いレッドアロー号に乗る。トイレの芳香剤の匂いが懐かしみながら、入間市へと向かう。夕日に目をやり、まぶしさを感じる。

しばらく夢と現実を行き来して、ぼんやりと外の景色を眺める。気づくと外は曇り空で辺りは大海原だった。（ああ、船に乗っていたんだっけ俺は。）

僕は入間ではなくダブリンに向かっている船の中なんだっけ。

なんだか、とても安堵の気持ちで船に乗船していた。夢のせいもあるのか、とても静かで乗り心地もよく人も適度に少ない。昼ご飯は食堂でまたしても失敗を恐れつつフィッシュ＆チップスを頼んだが、今回は当たりのようでおいしかった。

何度もうたた寝をしながらマイ・ブラッディ・バレンタインを聞いていた。

３時間でダブリン港に着いた。人々はゆっくりと船から降りていく。

しばらく空港の中のような場所を進むとパスポートコントロールがあった。ここは、もうイギリスではなくアイルランドなのだ。初のアイルランド上陸にわくわくしながらパスポートを出すと何日間いるの？とだけ聞かれすぐにスタンプを押された。

バスにのり中心部のバスステーションへと向かう。

実はこれからシベリア鉄道で出会った、あのニュージーランド人のリサさんと会う約束になっていた。携帯も使えないし会えたら奇跡という気持ちでバスステーションまで行った。

ゆっくりとバスは建物横で止まる、外を見ると、、

なんとすぐそばにリサさんの姿が！

久々の再会にこれ以上ないくらいに喜んだが、彼女はクールにじゃあタクシーに乗りましょうとすぐにスタスタと歩き始めた。

彼女は仕事終わりで、旅行中の時の姿とは大きく変わっており、僕は彼女が日常生活に戻っていることを悟った。

しばらくタクシーは見慣れないダブリン市街を走り、やがて細い路地に入った。

「ここで、停めてください」リサさんが言った。

なんともかわいらしい家だった。アパートなのだが、１階と2階への階段が日本ではあまり見ない作りになっており、さらに緑が生い茂って住みやすそうな場所だった。

部屋に入ると、これまたいい。いきなりダイニングキッチンがありその先の廊下の途中に大きめのユニットバス、その先は寝室らしい。弟も居候しているとのことだったが、彼は部屋を探しておりいないようだった。

そしてなんとリサさんは「４日の朝にダブリンを出るまでこの空気ベッドを使って居間で寝ていいわよ」

と言う。

こ、これは嬉しい。泊まっていいよとは言われてたものの、大変に迷惑だからやっぱり恐縮した。だがこのやさしさを受け止めようと思い承諾した。

そして、ダブリンの休日が始まったのだった。

アイリッシュフットボールに夢中の地元民。

Grimes @HMV RITZ,Manchester

８月３０日

電車に１時間乗り、マンチェスターに戻ってきた。
なぜマンチェスターに戻ってきたかというと、Grimesのライブを見る為だった。


Grimesとはカナダ、バンクーバー出身で若干２４歳の奇才な女の子（本名クレア）のことである。

今年始めに4Adという大御所レーベルに移籍し２月にアルバムを出すまで知らなかったのだが、彼女のサブカルチャーなアートセンスや難解な歌詞、ベッドの上でラップトップのみで作ったというポップだがアウトローな電子音の曲たちが完全に僕を支配していた。


ちょうどマンチェスターでやるとの事だったので、チケットはネットで購入した。

19時半ごろ会場に着く。レセプションでネットで購入したと言い、カードを見せたらすぐにチケットを渡された。
チケットは£10(1250円）安すぎる。


会場に入って失敗に気付いた。




腹が減りすぎていた事だ。再入場はできないらしい、しかもGrimesは21:45スタート？
遅い！


仕方なくビールを飲む。
食べ物はポテトチップスとポップコーンしかなく、仕方なくポテトチップスを齧る。


一人でビール片手にポテチってどんだけポテトチップス食いたかったんだよあいつ、というような視線を浴びた。

前座の２組はしんどかった、良くない、かといって特に面白い訳でもない。







そして、ようやくGrimesが登場した。

登場し、意外と背が小さくシンセやシーケンサーを忙しそうに操作してる姿は非常にかわいらしかった。多分予定していたプレイができることは無いのではないかと思う程不安定な演奏だった。隣りに長身の男がドラムパッドらしきものを叩いていたが、そこからは全く音が出ていなかった。彼は一体何しにきたのか謎である。さらにバックに流れていた映像は彼女自身やあの映画のトトロの映像やエヴァンゲリオンといった全く音楽と合わないところもただただ奇妙としか思えない。

観客の半数以上は彼女の音楽からいつものテンションで、ただ踊りに来たという人が多かったかもしれない。だが低音はNightmusicという曲を除きわざとふわふわさせていて、踊れない。



だがこの妙でアウトサイダーな彼女のパフォーマンスはかなり痺れた。
研究段階でまだまだ未完成なプレイではあるが、曲のセンスはやはり良く今後もっと音やプレイスタイルを改善したらもっと面白くなると（勝手に上から目線で）思った。




グッズも凄かった
Tシャツは売り切れ,LP,CDと続き、その下は。。。

なんとも彼女らしいものでした。

1.Symphonia IX (My Wait Is U)
2.Vanessa
3.Circumambient
4.Obilivion
5.Be a Body
6.Nightmusic
7.Genesis
(encore)
8.Phone Sex (feat.Grimes)

おわり

Ambleside

アンブルサイド<AMBLESIDE>。
Ambleとは馬がゆっくりとした歩調で歩いたり、散歩するという意味である。

アンブルサイドは、散歩するその横でというような意味合いだろう。





 12時頃、ロブに送ってもらいユースホステルに着いた。火曜というのに観光客が結構いる。チェックインは14時からなので何かしようと思う。
すると目の前に船着き場を見つける。どうやら遊覧船らしい、良い時間つぶしになりそうだと思い、チケット売り場へ行く。種類はいろいろあり、４０分だけ周遊するものやあちこち停泊し観光するプラン。僕はウォーキングプランを選んだ。
まず3km程船に乗り、そこから4マイル(6.4km)歩き、そこから船で戻ってくるというものだ。

船が出発するまで時間がある。お腹もすいてきていたので、近くのフィッシュアンドチップス屋に入る。まずまず人がいたので悪くないのだろうと思い注文する。
しかし、魚が馬鹿でかいのはまあいいとしても味は記憶に残る程まずかった。応急処置としてモルトビネガーや塩こしょうやマヨネーズを用いたが、優秀な味付け役である彼らでも太刀打ちできなかった。油を切っていないんじゃないかと思うほど脂っこく、ポテトも揚げたてなのだがしなしなでまずい。以前食べたものはうまかった、場所によっては大きく味が変わるらしい。


船に乗り込むとオープン席があったのでそちらを選んだ。そして出発、しかし８月というのに肌寒くジャケットを着込んでいた事が功を奏す。ボートは15分ほどで最初の桟橋についた、ここから６キロ半のウォーキングだ。

眺めも良し、湖のほとりの空気もおいしく快調に歩き続ける。

大分歩いたと思い、表示板を見るとあと2.5マイル。まだ結構あるな。

途中いろいろな事が頭の中で浮かんでは消えた。


日本はどうなっているんだろう（まだ３週間しか経っていないが３ヶ月くらい経ったような気がした）旅が終わったら自分はどうやってあの東京に馴染めば良いのだろうか、自分の将来はどうなるのか、宇宙は本当にあるのか、月に行った人はどんな思いで地球に帰ってきたのだろうか。地球に帰るときどうやって地球に馴染めば良いのだろうと不安になったりしたのか、そんな事より地球に帰れないでこのまま宇宙のちりになるかもしれない。そして、あの月面着陸したアメリカ人は何を思い死んで行ったのか。。そんな事を思ったら自分の悩みはちっぽけだなと思った。

さまざまなことを思いながら歩く。途中かわいらしい4,5歳の男の子が自転車から転倒してしてしまったらしく大泣きしていた。彼女はどうやったら泣くのを押さえられるのかと必死のようだった。





急に尿意がする。しまった。

周りにトイレなんてなかった、まだ先も長い。
水分を摂りすぎたかもしれない、どうしようと思いながらも歩き続ける。

幼少の頃、家族で旅行中に同じような山で歩いており、そのとき急に便がしたくなった事を思い出した。

悩んだ末、我慢する事をあきらめ。山へ駆け上り、人が周りにいない事を確認し、用を済ませた。谷を駆け下り、道に戻ると年寄り夫婦が何事かと僕の顔を凝視したのは言うまでもない。笑顔で何事も無かったかのように歩き出したが、彼らはそのまま不思議そうな顔をして通り過ぎて行った。

湖のほとりの奇麗な芝生の上に木があり、その下で小休憩をした。
桟橋はすぐそこだった。やっと船に乗る事ができ、今まで歩いた分を船で戻り、最初の船着き場に到着した。かなりハードな観光だったが充実した、その後すぐホステルのチェックインを済ませ部屋に行った。
なぜか1階の部屋は1つしかなく、僕はその部屋になった。２段ベッドが一つと普通のシングルのベッドが一つの３人用という不思議な作りの部屋だった。トイレのドアを開けて中に入るとその大きさに理解できた、ここは車いすの人でも利用できる部屋、だから1階なのだ。なんだか少しラッキーだったかもしれない。

夜遅く、年寄りの男性がやってきた。どうやらシングルの方は誰も使ってないらしく、僕と彼のみだった。こんな年寄りも利用するのかと思っていると、話しかけてきた。


なんと彼はここにしばらく住んでいるのだと言う。
驚いた。
しかし、金額にするとここの１泊の料金はわずか£14(1,750円)なので、ひと月52,500円だ。水道ガス電気はもちろん払わなくて良いし、ベッドメイキングも頼めばしてくれる。食事は完全に有料だが大した額ではない。身の上話はあまりされなかったので、彼の家族や背景は謎だがここにしばらく住み、拠点としてさまざまな場所に歩いたりしているという。




彼は翌朝（かなり早朝）また何処かへ行ってしまった。

Hawkshead

8月26日

ホークスヘッド(Hawkshead)という田舎町にいます。
あるものが好きな方には非常に有名な村です。





　そう、あのピーターラビットを書いたビクトリアスポターが住んでいた場所である。前に湖水地方に来た事が一度だけあるのだが、その時は１泊で終わってしまったので、今回は自然を満喫したいという思いがあった。
この間までロンドン、マンチェスターとわりかし大都市だったという事もあり、小さな村がいいと思っていた。ホークスヘッドのある湖水地方はウィンダミアを中心に小さな集落がいくつもあり非常に自然豊かで、家も石畳が多く観光や避暑地として好まれている。ホークスヘッドを選んだ理由は、外観がよさそうなユースホステルがあったからここに決めた。





　昨日ウィンダミアに夜着き、前の日に予約しておいたホテルに１泊した。部屋は小綺麗で人懐っこいオーナーがかわいらしかった。ホークスヘッドまでの行き方を丁寧に教えてもらい、朝出発した。バスはホークスヘッドの中心部までしか行かないのでそこからは2kmくらいだから歩くかタクシーでも良いと思った。バスは狭い道を走り、３０分くらいで着いた。

場所を確認し、ホステルを目指す。街といっても家が２０軒くらいの本当に小さな村なのですぐに街から外れる。すると、すぐに目の前には牧場と湖が目の前に広がる。素晴らしい景色に歩く気力が湧く。


牛、羊、そこら辺に野うさぎもたくさんいた。

当然糞もたくさんあった。
























歩き始めて３０分程度でようやくユースホステルの看板が見えてきた。周りは民家が２軒ほどあるが、どれも大豪邸というか敷地がもの凄く広い。こんなところにホステルがあるなんて誰も思わないだろう、そう思った。

　なんとも大邸宅のような車寄せを歩く、道はわずかにスロープになっており緩やかなカーブの先に奇麗な屋敷が見えてきた。周りは芝生が丁寧に手入れされており、こんなところに貧乏な旅行者が入って良いのだろうかと思った。屋敷のドアを開けると、美術館のような内装だが、レセプションやダイニングルームの紙で書いてある表示をみて、ああホステルなんだなと思い出した。

　建物の中を歩くと、何処を歩いても「ギーギー」と音を立てる、だいぶ年季が入ってる。それもそうだ、建物の外には名前は知らなかったが小説家が５０年前に住んでいたと記されてあった。


部屋は僕の他に６人もいたが、大方旅行者なのでフレンドリーだった。なかでもローマからきたイタリア人の若者は日本のことが興味あるらしく、寿司は日本各地で食べ方は変わるの？とかうどんはどうやって何から作るの？と質問攻めにあったがそのうち表現力不足で力つきた。


　



　翌日、雨がかなり強く降っていた。

さらに風邪っぽい。予定していたサイクリングは中止して、のんびりすることにした。しばらくするとiphoneとmacbookの調子が悪くなり寝る。

起きると雨は弱くなっており、近くの小さな山に登ってみた。
だが、急に強くなったりするので合羽も効果が無くなってくる。
なぜかこういうイギリスの田舎風景にはSuper Furry AnimalsのLove Kraftが合う。





牛が僕に興味津々

このように急に晴れてダイナミックな景色も楽しめたりする。

Hawkshead中心部

部屋に戻ると、リバプール出身のロブがいた。一人で車でイギリスやアイルランドを２週間で廻っていると言う、いい感じの人だったのですぐに打ち解けた。

彼は「僕も明日出発するから、車で次の街まで乗せてあげるよ」
おお、それはありがたい。

僕は、明日アンブルサイドというここより大きい隣町に泊まる予定だった。
快諾し、その日はすぐに寝た。




翌朝、起きるとロブはランニングに出かけて行った。１０時に帰ってくるよと言ったので待っていた。
チェックアウトを済ませ、外の庭のベンチで座っていた。

今日は天気もよく、日光が気持ちよい。近くではウサギが食事中だ、と思ったらトイレ中だったのか。



しばらくすると車の音がしたので後ろを振り向くと、プップとクラクションが鳴った。
ロブだった。愛車はフォルクスワーゲンと言っていたが、数世代前のポロGTIとは渋い。

乗車すると、こじんまりした車内に落ち着く。






マニュアルの手さばきは凄く、細い田舎道のワインディングを疾走する。
毎日こいつとドライブするのが好きだと言うロブ。中古で５０万円くらいだったらしい、安い。

アンブルサイド(Ambleside)に着いた。ユースホステルは湖のほとりにあった。
ロブと別れを告げ、また一人になった。しかし、ロブとの出会いによって心が大分リラックスできたようだ。アンブルサイド、のんびりとした良い街のようだ。

では、また。

全身震撼 @Manchester Utd V Fulham

遂にこの日がやってきた。

待ちに待ったマンUの観戦だ。


いつもの英国式朝食を取りユースホステルを１０時にチェックアウトし、荷物を駅に預けた。（久々に英語が何言ってるかわからない奴が登場する）
12時頃トラムに乗りTrafford駅に着くと、もうそこらじゅうが赤く染まっていた。大勢の人がスタジアムへと向かって行く。

Old Traffordは表向きはそこまで大きく感じられなかった。やや古さも感じられ、補修などを繰り返してきて今の姿になったことがわかる。そこらじゅうに売り子がいて大声をあげている、ドキドキしてきた。今日はやはり日本人が多いのか、若い人から家族連れまで結構見かける。

周囲を歩いていると、人だかりが見えた。なんだろうと見ると、ちょうどよく選手がバスから降りてくるところで、ルーニーや香川ももれなく後ろ姿で見えた。満足していると、ようやくゲートが開いたようだ。ゲートはスタジアム内にたくさんあり、自分のチケットに記載されているゲートからでないと入れない。ゲートは大変狭く肥満の人はどうやって入るのだろうかと不思議になった。ゲートをくぐるとよくあるスタジアムの内側という感じで、薄暗い中にホットドック屋があったりトイレがあったり、他会場の試合などが映し出されていた。人はまだまばらだったので、とりあえず席を確認しようと思いスタジアムに入場した。

近い。

近いーーー！



なんという近さだろう！

今までこんな近くでサッカーを見た事があったかと思う程近い。
少年時代サッカーをやっていた頃ベンチからの景色と変わらない。（ずっとベンチだったわけではない。余談）


激しく感動したままスタジアムはいつのまにか満席になっていた。アップも終わり選手が控えに一旦戻る。香川も、他の選手と３対３のパスまわしをやっていた。軽やかな動きで調子はいつもと変わらないようだ。


すると、

「オーーーーーーー」


突然地響きのような歓声とともに選手が入場する。
もう鳥肌は立ったままだ。

整列して、すぐ選手たちはピッチに散らばり、あっという間にホイッスルが吹かれた。大歓声とはこういうものなのだ。歓声で体が痺れるような感覚がした。



試合の方は、いきなりフラムの先制で始まり場内は凍り付く。
そこにいる全員が頭を抱え、全員があっけにとられ、全員がどよめいた。

しかし、マンチェスターのレッズはやはり強かった。ファンペルシーのゴールで同点。その時の歓声は忘れがたく凄いものだ、こちらの観客は声と拍手のみの応援なので、なんというかテニスの観客に近い物がある。マンUの選手がボールをカットすれば大拍手、コーナーでも拍手喝采。サイドのバレンシアにボールがつながればこれまた拍手喝采。非常に理解しやすい応援だ、ぶっきらぼうに歌ったり、太鼓を叩いたり騒いだりという事は無い。ただ全員がこれ以上無いくらいにゲームに集中して観戦しているという事だ。だからリアクションもすごい。

僕も、彼らと同じく集中していた。だからファンペルシーのあのゴールのときには他の人と同じく体が勝手に立ち上がり両手を挙げ歓喜の雄叫びをあげていた。テレビでよく見るこのシーンは集中力からなるものだったのだ。



そして、ついに香川のプレミアリーグ初ゴールで逆転。その時の歓声も凄かった。カガワコールはまだ完成されていないのか弱々しかったが、彼を讃える拍手はしばらくやまなかった。


とんでもない瞬間を目の前にしてしまったと思い涙腺が緩んだ。
さらにその後ラファエルが追加点。

後半はあまり良い内容とは言えなかった、その後香川はルーニーと交代し大歓声のもとピッチを後にしていた。途中香川はアンデルソンに何か怒られているようなシーンがあった、アンデルソンはガツガツ行くタイプなのでちょっとイライラしてしまったのだろう。テレビではなかなか見れないシーンだ。

ルーニーが心配だ。

　試合後、まぐれにもウェルベックがこちらの方に来て子供にハイタッチしていた。思いっきり手を挙げた、彼は優しいまなざしでタッチしてくれた。人生で一番腕を伸ばした瞬間と言っても過言ではない。




試合終了後の余韻も終わり、あっという間に過ぎ去っていったような感じがした。

感動しすぎて、正直香川が点を入れたとかマンUが勝った事でうれしい、という感情よりももっと違う感情が宿っていた。



会場を後にすると、どっと疲れてしまった。


その夜、慌ただしく列車を乗り継いでウィンダミア(Windermere)に移動する。電車の遅れもあり22時過ぎに駅近くに着いた。途中の駅からウィンダミアまでVirgin Trainがタクシーを出してくれて難なく着いたのだ。




激動の一日が終わった。